Es ist immer wieder im Volk von Engeln die Rede, vor allem vom Schutzengel, der oft erwähnt wird, wenn es bei einem Unglück wider Erwarten gnädig abgegangen ist. Von dem schweren Startunfall beim Formel-1-Rennen auf dem Hockenheimring im Juli dieses Jahres (2001), bei dem niemand zu Schaden kam, hieß es in der Schlagzeile einer Zeitung (FAZ): "Heerscharen von Schutzengeln waren zur Stelle!" Der Schutzengel hat einen biblischen Hintergrund (Matthäus 18, 10), aber viele andere Vorstellungen, die mit Engeln verbunden sind, haben sich oft weit von der Bibel entfernt. Die pausbäckigen kleinen Engelchen auf Wolken (von der Barockkunst eines Raffael stammend) oder die Rauschgoldengel mit Flügeln in den Weihnachtsschaufenstern sind meist kindliche Figuren, die mit den biblischen Vorstellungen nichts mehr zu tun haben. - Die Bibel zeichnet uns ein ganz anderes Bild von den Engeln: "Ihr starken Helden, die ihr Gottes Befehle ausführt... " (Psalm 103). Die ersten Engel in der Bibel waren männliche Gestalten mit flammenden, blitzenden Schwertern, die das Paradies zu bewachen hatten. In der Bibel sind nur zwei Mal Engel mit Flügeln erwähnt (Jesaja 6 und Offenbarung 14) und in der christlichen Kunst werden erst ab dem 8. Jahrhundert die Engel mit Flügeln dargestellt.
Was sagt die Bibel über die Engel? Wörtlich (nach dem Hebräischen und Griechischen) bezeichnet das Wort Engel einen Boten (griechisch Angelos). Die Engel sind Geschöpfe Gottes. Sie sind himmlische Wesen, die Gott preisen und Gott dienen. In der Bibel findet sich kaum eine Beschreibung der Engel, - wichtiger ist ihr Auftrag.
I. Die Aufgaben der Engel.
1. Die Engel sind Botschafter, die göttliche Botschaften überbringen. Gabriel verkündet der Maria die Geburt Jesu. Ein Engel befiehlt dem Joseph mit Maria und dem Jesus-Kind nach Ägypten zu fliehen. - Es gibt noch viele Beispiele für Engelsbotschaften in der Bibel. 2. Die Engel sind Diener und Helfer, um Gottesmenschen (die Auserwählten) zu unterstützen. Petrus wird durch einen Engel aus dem Gefängnis in Jerusalem befreit (Apostelgeschichte 12). Der Apostel schreibt: "Die Engel sind dienende Geister, ausgesandt zum Dienst derer, die das Heil ererben sollen." (Hebräer 1, 14) 3. Die Engel im Himmel preisen Gott. "Lobet IHN, alle Seine Engel, lobet IHN, all Sein Heer!" (Psalm 148). Sie sind zu Zehntausenden um den Thron Gottes versammelt in Anbetung "des Lammes, das würdig ist, zu nehmen Kraft, Reichtum ... Ehre und Preis und Lob." (Offenbarung 5) 4. Es gibt auch Gerichtsengel, die in göttlichem Auftrag Gerichte Gottes verkünden oder auch vollstrecken. - Beim Auszug Israels aus Ägypten zog "der Würgeengel" durchs Land und bewirkte den Tod des Erstgeborenen in jedem ägyptischen Haus. (2. Mose 12) - Durch den Engel des HErrn schickte Gott über das Volk Israel eine Pest, die 70.000 Tote kostete, weil David eigenwillig eine Volkszählung durchgeführt hatte.(2. Samuel 24) Vor allem in der Offenbarung des Johannes, in der 67 mal Engel erwähnt werden, kommen viele Gerichtsengel vor. Sieben Engel mit sieben Posaunen, - später mit sieben Zornesschalen -, kündigen schwere Endgerichte Gottes an. (Offenbarung 8, 9 und16) 5. Die Bibel spricht auch von "gefallenen Engeln". Damit sind Engel gemeint, die wegen ihres Hochmuts und ihres Versuchs, an die Stelle Gottes zu treten, aus dem Himmel ausgeschlossen und in die Finsternis verstoßen wurden. Auch Satan ist solch ein gefallener Engel (Jesaja 14, 12-14). Wohl nicht von ungefähr zitiert der Satan bei der Versuchung Jesu einen Psalmvers von den Engeln (Psalm 91): "ER wird Seinen Engeln deinetwegen Befehl geben und sie werden dich auf den Händen tragen..." (Matthäus 4)
II. Die Engel an entscheidenden Stationen in der Bibel.
1. Engel erscheinen oft, wenn Menschen in höchster Not sind. * Der Prophet Elia wurde nach seinem großartigen Gebetssieg auf dem Karmel von der wütenden Königin Isebel verfolgt, die ihm nach dem Leben trachtete. Das stürzte ihn in große Verzweiflung. Völlig verzagt floh er in die Wüste. Unter einem Wacholderbusch betete er: "HErr, lass mich sterben!" Plötzlich stand ein Engel neben ihm, tröstete ihn und gab ihm zu essen und zu trinken. (1. Könige19) --> Wir sind als Auserwählte niemals allein, auch nicht in der Wüste. Gott ist in unserer Nähe, auch in aussichtslosen Situationen. Diese Botschaft wollte der Engel überbringen. Diese Botschaft gilt in gleicher Weise auch für uns. * Jakob in Bethel. Nach seiner Flucht vor Esau, der an ihm Rache üben wollte für seine Überlistung, schläft Jakob unter freiem Himmel und sieht im Traum eine Himmelsleiter, auf der Engel Gottes auf und nieder steigen. Gott sprach zu ihm: "Jakob, ICH will mit dir sein und dich behüten, wo du hinziehst." Die Engel signalisierten dem Jakob die Verbindung zur göttlichen Welt. (1. Mose 28). 20 Jahre später, als Jakob aus dem Ausland zurückkehrte und mit Bangen der Begegnung mit Esau entgegensah, dachte er an das Erlebnis von Bethel. Aber in seiner Erinnerung war nicht die Himmelsleiter mit den Engeln lebendig sondern die göttliche Zusage: "ICH will mit dir sein!" (1. Mose 32, 10) --> Ein WORT unseres Gottes gibt uns mehr Kraft in schweren Stunden als eine visionäre Erscheinung. - Ähnlich erging es Paulus bei seinem "Pfahl im Fleisch": nicht die Bilder von seiner "Entrückung in den dritten Himmel" stärkten ihn sondern die Botschaft Jesu: "Meine Kraft ist in deiner Schwachheit mächtig!" (2. Korinther 12) * Hagar, die Magd, wurde von Abraham schwanger. Dadurch kam es zu Streitigkeiten in der Familie, so dass sie fliehen mußte. In der Einsamkeit der Wüste begegnet ihr ein Engel und sagt zu ihr: "Du wirst einen Sohn gebären, Ismael; denn der HErr hat dein Elend erhört." Für die Hagar war nicht das Engelserlebnis das Wichtigste sondern die Gewissheit: "Gott hat mich nicht vergessen." Sie nannte diesen Ort in der Wüste: "Du bist ein Gott, der mich sieht." (1. Mose 16) --> Der größte Trost für Hagar war nicht die Begegnung mit einem Engel sondern die Botschaft, die seine Erscheinung ihr bedeutete: "Ich bin nicht allein, Gott kennt mich und denkt an mich." - Schöne Erlebnisse können uns oft ermutigen, aber am meisten Kraft erhalten wir durch das Gotteswort - und die Wirkung dieser Kraft hält auch an!
2. Der Name "HERR Zebaoth" bedeutet: "Jahwe gebietet über die himmlischen Heerscharen". Dieser Gottesname kommt ca. 300 mal im Alten Testament vor. Er ist ein Zeichen für die Macht und die Kraft Gottes. Dieser Titel findet sich meistens in kriegerischen und endzeitlichen Zusammenhängen, besonders bei Jesaja. "Heilig, heilig, heilig ist der HERR Zebaoth ..." (Jesaja 6) Jahwe ist gleichsam ein Feldherr, der himmlische Armeen von Engeln befehligt. Bei der Geburt Jesu in Bethlehem heißt es: "... und alsbald war da bei dem Engel die Menge der himmlischen Heerscharen (das griechische Wort dafür ist ein militärischer Ausdruck, von dem das griechische Wort für Soldat abgeleitet ist). Die Rabbiner im Judentum deuten das "Sternenheer" (in Jesaja 40, 26) ähnlich: jeder funkelnde Stern, sagen sie, symbolisiert das blinkende Schwert eines Engels. - Der Name "HERR Zebaoth" soll uns also, so oft wir ihn nennen, an die große Macht unseres Gottes erinnern, die ER auch in kritischen Situationen für Sein Volk einsetzt. - Dafür gibt es viele Beispiele in der Bibel: Als Jakob nach 20 Jahren Auslandsaufenthalt heimkehrte, hatte er große Angst vor der Begegnung mit seinem Bruder Esau, dessen Rache er fürchtete. Am Tag vor diesem Zusammentreffen sah er am abendlichen Horizont eine große Schar von Engeln. "Hier ist Gottes Heerlager" sagte Jakob, und nannte diesen Ort "Mahanajim" (das heißt: Doppellager) (1. Mose 32, 3). Gott wollte...
